昔日,佛陀在舍卫城祗园。当时有一位胜光国王,国王有一大臣因为触犯了重罪,被下令没收了家中全部的财产关进了牢狱之中。因为犯下重罪,所以无人感去探望,狱中缺衣少食,饥寒而死,想到自己承受的痛苦,临终时发了一个恶愿:“希望自己来世做个恶劣的夜叉然后报复所有舍卫城的人。”大臣愿力成熟真得转生为一个大夜叉,一位大能通过神通观出了大臣生前发的恶愿。
胜光国王知道了这个消息以后,也是一筹莫展,夜不能寐,思索几天后依然没有什么好的办法,最后想到只能去祈求佛陀帮忙了, 于是亲自去往祗园恭敬的顶礼祈求佛陀:“释尊!您以前降服了很多邪物,现在舍卫城中出现了夜叉,据说是因犯下重罪的大臣转世,已经迫害了很多人,请释尊慈悲降服。”释尊默许了国王的祈求,国王建佛陀同意了才恭敬的顶礼返回了宫中。
这日,释尊通过神通使恶劣夜叉的居所遍布了炙热的火焰,夜叉惊恐不安,跑到了佛陀身边救助。佛陀看着夜叉说道:“你曾造下恶业,才会被国王关进了监狱,你却不知悔改,发愿转世夜叉损害众生,死要去何方?生又能在何处?”听了佛陀的话,夜叉羞愧的说道:“释尊!我以前确实造下了深重恶业,以后一定不会了,定会听从释尊的嘱咐,依教奉行。”佛陀接着说道:“以后你一定要断除一切恶业。”夜叉在佛陀的教法下皈依受戒,并且发愿要守护舍卫城众生。
众比丘都因为佛陀降伏了夜叉,让舍卫城的人都得到了解脱!佛陀告诉众比丘道:“这是因为以前也有如此的因缘。
当时昔梵施国王执政的时候,鹿野苑中曾经有一条恶龙不断地残害城中百姓,梵施国王知道此事后下令军队围剿恶龙。众人请求国王三思,因为不知道能否降伏。或者应该找到灵验的法术、药物、有能力的沙门和婆罗门才能有办法降伏恶龙。鹿野苑的一位童子以慈悲心观照着每位众生,见到了众生受恶龙迫害束手无策,非常的怜惜,于是决定降伏恶龙。”童子安慰众人道:“你们不要着急,也不要为难,我可以降伏恶龙,于是他披着大慈大悲的铠甲不畏恶龙的张牙舞爪,童子入大慈悲定,观大慈悲心,恶龙见此嗔心顿时消失了,最后把他送到了荒无人烟的地方。”
梵施国王问这名童子想要些什么,或者有什么要求,童子说:“只要您和众子民都能够奉行十善,这就是我唯一的要求。”国王对童子重赏后开始奉行十善,并且下令子民随行。当人的童子便是现在我,而恶龙便是如今的夜叉。昔众人遭受危害时,我除其怖畏令其奉行十善法,今亦如是。复于人天导师、如来正等觉迦叶佛出世时,他们皈依受持戒律,诸根调伏,故今在我教法下得到解脱。”
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