“十里桃林”里佛光闪现，太原开化寺连理塔，勾勒千年画卷

在山西省太原市罗城街办旧寺底村，也就是蒙山脚下，有一座寺院，名叫开化寺，寺中有一理塔，又由于两座理塔基座相连，所以也被称为是连理塔。

开化寺建于北齐天保二年，原先并不是这个名字，直到唐朝时期，唐高祖和唐高宗都曾来到过这里瞻礼，所以又改名为了开化。连理塔是在北宋淳化年间修建起来的两座砖塔，名为释迦、如来。

理塔平面呈方形，总高约11米，二塔形似相同，间隔1.7米，下连基座，基座高1米，迭座砌成。

塔身边宽各3.3，高2.5米，正面嵌青石门，南塔门楣题“化身佛舍利塔”，北塔书“定光佛舍利塔”。

正面为半圆形门拱，火焰形券面，隐刻卷草和花瓣。塔檐叠涩而成，塔顶刹部雕造精巧，亭台式样，雕栏额、普柏枋和斗拱，极顶为八角形塔檐和宝珠。外形俊美，雕造秀丽，既有唐代古朴遗风，又有宋代精细刻法。

其余三面各辟假门一道，半开门，有直棂假窗，上部迭涩而成，挑出塔檐0.5米，高达1米，塔顶层层内收，塔刹呈八角形亭台式样，具有唐代手法过渡到宋代手法的特点，结构、形制国内独有。2004年6月被山西政府公布为省级重点文物保护单位。

每年到了繁花盛开的时节，连理塔周边的十亩桃林就会散发出阵阵清香，映衬着山中的涓涓细流、青山绿树，一齐镌刻出一副美的让人心动的画卷。

连理塔除了皇家给予的荣耀和一千多年的历史之外，还有着十分珍贵的文化保存，就是塔内的壁画。连理塔内壁画的保存情况，各部分不同。其中东壁残损严重，部分画面已经漫漶不清，部分经过后人补绘过，才得以知道其中的内容，是用连环画形式绘成的佛传故事。北壁画还较为完整，画面讲述了宋代社会生活的风貌。

西壁大体分为三组，构图形式也采用连环画的形式。其中关于华色比丘尼的故事画得最为精彩。佛经中讲述的故事是，华色比丘尼在遁入佛门之前，生活遭遇十分的不幸。

婚后丈夫被毒蛇咬死，一个孩子被洪水淹死，另一个又被老虎吃掉。而她自己也被强盗掳去，霸占为妻。这个强盗很快就被官府捕获，处以极刑。她也被作为强盗的妻子要一同活埋。幸而没有断气，得到释迦佛的点化，皈依佛教，终于从苦难中解脱出来。

壁画中讲述刑场的一段尤为精彩，不管是人物动作还是色调上都十分有年代色彩，饱含历史和中国的风土人情特色。画中一个骑白马穿红袍和一个穿绿袍的官吏，由一群随从簇拥而来，华色比丘尼和她的强盗丈夫身带枷锁，被刽子手推到土坑边，坑旁还有两个手执铁锹的刽子手，正准备行刑。

这幅壁画只有二三十厘米左右，但是细节的刻画让它的光辉无法被掩盖。图中众多人物却神情各异，复杂的情节内容刻画得鲜明生动，完全可以同当时精美的卷轴人物小品媲美。