你看《地藏经》，释迦佛为我们介绍地藏菩萨所教化的内容，统统都是因果教育。给四天王开示的二十三条因果，第一条便是杀生，若遇杀生者，说宿殃短命报。杀业是十恶业里面的第一条，释迦佛首先教我们断十恶业。

十恶业大家都很清楚，身造杀盗邪淫，口造妄语、两舌、恶口、绮语，意造贪瞋痴。在《地藏经》中，四天王出来请法，这是因为四天王是末法时期，与主命鬼王、坚牢地神一样，担负众生护法神职位的。佛之所以给他们开示因果教育，无非是借佛之口，让众生相信并接受四天王的教育及护持。之所以先列杀业，是因为这个时期的众生，心中已无悲悯众生的菩提心，而这恰恰就是障碍末法众生成就的根本。

大家要明白，杀生害命，哪怕是再微细的生物，杀害它，都是有因果的。你今天杀害它，它将来一定来讨债，讨命债。你今天吃它半斤肉，将来一定要还它八两肉，因果丝毫都没有差错。这个现世得的报应，就是宿殃短命报。宿，就是过去所造的罪业，灾殃现前。人的一生，很多灾难，很多不如意事，为什么?都是过去生中结下来的恶缘。短命，这是最直接的报应。

在《二十四史》里，都记载了很多因果报应的事实。在民国初年，许止净居士从二十四史里面，收集出这些因果报应的事实，编成了一本叫做《历史感应统纪》的书，印光大师非常赞叹，为他鉴定，讲的都是史实。里面记载着宋朝在开国的时候，有一位大将叫做曹翰，当时宋朝灭了南唐。这个南唐的皇帝已经投降，但是还有几个城池还未投降，曹翰带兵攻打一个城池，攻了四个月，守城的将领都不肯投降。后来，终于攻克了城池，曹翰就很忿怒，于是下令屠城，就是放纵自己的军队，将城里所有的军民，全部格杀勿论，一时间使到城池变成尸横遍野，血流成河，造了很重的杀业，杀了很多无辜的百姓。所以他自己短命，他的子孙后来沦落为乞丐，这是《资治通鉴》里面记载宋朝的历史，而曹翰本人沦落为猪，要还命债。

到了明朝万历年间，有一位读书人，他考上了功名，要去一个地方上任，经过湖广地区，在一间客栈休息。晚上在那里做了一个梦，梦见一位将军，来跟他说，我就是曹翰，因为在过去生中，布施一位出家人一餐饭，由于这个福报，所以做了宋朝的大将，但是因为屠杀这些生命，所以生生世世沦落成猪，要给人宰杀。他说，你明天早上起来之后，就会看见附近有一个屠宰场，明天早上第一个杀的那头猪就是我。第二天早上，那位读书人起来，果然去到附近的一个屠宰场，走到里面，正好一个屠夫要宰猪。这头猪一见到这个读书人进去，就拼命的叫，好像有约好那样，非常之可怜，在那里哀号。读书人发了慈悲心，就拿钱交给屠夫，将这头猪买下来放生，放在那条村子里面。后来，大家都知道这头猪就是曹翰，村民见到这头猪就会叫曹翰，叫他的名字，这头猪都能够答应，所以你看看，杀生短命报。不单是短命，将来还要还债。