念“南无佛”地狱度母

在《大藏经》第五十三册《经律异相》第十八卷，有一段出自《譬喻经》的故事：有一个人辞亲割爱，随佛修行，证得了阿罗汉果。得阿罗汉果就有神通，他以神通智慧度了跟他有缘、对他有恩的一些人。他的母亲去世了，他以神通观看天上人间，都找不到他的母亲，他往三恶道一看，他的母亲竟然在地狱之中。阿罗汉虽然有神通，可是没办法亲自到地狱直接救度他的母亲，他就想到一个办法。他以神通观察到一个国王，原来这个国王是“弒父自立”，杀死了他的父王，然后自己登上王位，这种罪业会堕落地狱，因为杀父是五逆，会堕落阿鼻地狱。同时，这个国王的寿命只剩下七天，而且他所堕落的地狱，跟阿罗汉的母亲刚好是同一个地狱。阿罗汉就以神通在晚上的时候显像在国王房间的墙壁上，国王一看墙壁上有人，非常恐怖，立刻拔刀将他的头砍下来，虽然头落地了，可是身体还是如如不动。国王定睛再看，一想，“这是一个出家修行人，他一定有神通”，立刻就匍匐在地叩头，请他原谅。

阿罗汉就问这位国王：“你是不是弒父自立而当上国王的?”国王说：“是。”阿罗汉说：“你以这个罪业会堕落地狱，你的生命只剩下七天，我是来提醒你的。”国王就哀求阿罗汉教他救度解危的方法，阿罗汉说：“如果要做其他的功德，一方面来不及，一方面也不够救度你脱离地狱，你只要专称‘南无佛’连续七天不断，就能免除地狱之罪。

国王为了救自己的生命，就至心虔诚地念“南无佛”，七天不松懈。七天一到，他的命就尽了，气就断了。他的神识到了地狱门口的时候，就称念“南无佛”，当下燃烧的地狱之火立刻就冷却了，地狱的苦刑立刻就停止了，地狱的人一听到“南无佛”三个字，当下都离开了地狱。一离开地狱，阿罗汉就立刻为他们说法——当然，这当中包含他的母亲，所以，这些地狱的罪人不但脱离了地狱，也证了须陀洹果，证得初果阿罗汉。

由这则故事，我们就晓得，佛号的功德是相当深广、不可思议、难以想象的，虽然只是声音，但是能够摄取五逆罪人，使他们当下离开地狱的果报。如果佛号没有这个功德，没有超乎想象的威神力、不可思议力，怎么会有这种殊胜的果报呢?

弥陀是“南无佛”之王

“南无佛”，没有固定哪一尊佛，可是我们所念的南无阿弥陀佛是固定的一尊佛，就是“西方极乐世界大慈大悲阿弥陀佛”，这尊阿弥陀佛也是南无佛之一，也是十方恒沙诸佛的其中一佛。虽然是其中一佛，可是阿弥陀佛是诸佛之王，十方诸佛虽多，阿弥陀佛是王。所以《大阿弥陀经》说，阿弥陀佛是“诸佛中之王也，光明中之极尊也”。《无量寿经》也赞叹说，阿弥陀佛“威神光明最尊第一，诸佛光明所不能及”。