世间福德,放生第一。众生在世间最为宝贵的就是生命,我们从屠刀下抢救生命,正是践行佛陀之大慈悲。天地有好生之德,十方诸佛菩萨都以慈悲为怀,放生就是跟天地善神的好生之德相应,与诸佛菩萨的慈悲相应。
佛教传入中国以来,历代祖师大德都会传承放生善行,甚至因此形成寺院的一种建筑模式,几乎所有的寺庙都会建有放生池,特别是古老的寺庙。像莲池大师住锡云栖道场四十余年,依山而建放生池,专门救赎放养众生,并在他八十寿辰之际又增广扩大,到现在还保存完好,有几百年的历史了。我们知道杭州西湖为什么那么美?就是因为它自古以来就是放生池,西湖的一圈都有寺庙。宋真宗年代,西湖被指定为官家的放生池而严禁捕杀,成为大自然当中生命能够自由生长的逍遥园。
放生是对生命的尊重
放生让我们看到了地球生命体之间的关系,这应该是一种良性的循环关系,这种良好的关系就应该是强者帮助弱者。我们放生,在珍爱这些生命的同时,说明我们也在反省,反省我们这个生命有没有保护弱者,有没有尊重其他的生命?
我们人这样一个高级动物有没有在做高级的事情?扶助弱势群体,救助弱势生命,保护自然环境,维护生命尊严,让生命都能够逍遥自在地长于天地之间,这才是人类文明的象征。今天的世界杀生是司空见惯的事情,屠宰场也是机械化了,每年被宰杀的猪就有将近五十亿头,鸡鸭鱼虾就更多。古人讲,“吃它一口肉,欠它万万千”“欲知世上刀兵劫,且听夜半屠门声”。这个世界是一个因果世界,每个行为都有反作用力,你给这个世界什么,最后都会反馈给你。
所以放生是救命,是赎罪,更是在拯救我们人类自身。放生说明我们人还有一点希望,我们放生的时候都是怀着一颗悲天悯人的心、长养万物的心,我们放生那一时刻的心,是天底下最美的心。这个心能消我们过去杀生吃肉、不珍惜生命所犯下的罪业。一灯能灭千年暗,一念慈悲心起,无明贪嗔所造的恶业,此刻就能灭掉。放生救命,回向世界和平,回向国泰民安,回向父母长寿,这样你在天地之间才叫仰不愧天、俯不愧地,这才是一个大写的“人”。
我们现在所放的众生,它过去跟我们都是父母关系。你说怎么可能?那只小鸟,它怎么可能和我是父母关系?我们用数学思维可以推算出来。请问,你过去无量劫来投胎多少次?是不是无量?无量劫来有无量的生死轮回,你每次的投胎都有父母,那是不是也是无量的父母?哪怕天上飞过几只小鸟,我们都可以用这个无量的父母把它囊括进来。因为过去有无量的父母,那现在所有一切有缘者,在过去生中都作过我们的父母。
放生苏醒佛性升华自我
你买来小鱼,你把放生仪轨念给它听,它听得懂听不懂不知道,你认真地念给它听,你的佛性就会彰显。因为你的动机很纯善,你又不想跟那个小鱼攀缘,你就是纯粹的一个利他的心。
放生让我们的心越来越柔软,胸怀越来越拓展,渐渐地符合了佛教的生命观。我们开始去反思这个生命,会看到这世界很多无奈,进而会思考更多的问题。之前我们都忽略了这些思考,我们每个人努力地工作、生活,甚至也满足于一些小的快乐,通过放生之后才发现,只有究竟的解脱才是真正的生命的安乐。我们在放生这个行为过程当中,越来越开智慧,越来越看到真相。
放生要如菩萨救众生
平时去菜市场买菜,看到那些活物,我们随缘救几个来,仅仅一两块钱也好,买一点点小生命,然后去完整地给它念放生仪轨,认真地观想。哪怕为了生命能救活,先把它放在水里也不要紧,然后对着整个河,整条江观想。给它们念仪轨的时候,要生出感觉来,比如念“嗡玛呢呗美吽”时,就好像自己儿子病了一样,妈妈的那种悲心要生起来,念到自己都眼含热泪,这对自我心灵才会有净化,才会产生强大、慈悲的磁场。这种放生质量就比较高。特别是你个人做的时候,没有人做观众,你也不再随着大家,你会特别注意内心的感受。莲花生大士告诉我们,如果你有状态的话,修一次,比没有状态修一万次的功德还大。
世间越浊恶,如果你觉醒过来,越是成就菩萨的一个机会。娑婆世界一日一夜清净修行,胜过极乐世界一万年修行;娑婆世界一日一夜清净修行的功德,超过正法时代圆满受持一切戒律五百年的功德。我们学佛以后要慢慢去体会。
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